doc/doc-txt/pcretest.txt

   1 This file contains the PCRE man page that described the pcretest program. Note
   2 that not all of the features of PCRE are available in the limited version that
   3 is built with Exim.
   4 -------------------------------------------------------------------------------
   5
   6 PCRETEST(1)                                                        PCRETEST(1)
   7
   8
   9
  10 NAME
  11        pcretest - a program for testing Perl-compatible regular expressions.
  12
  13 SYNOPSIS
  14
  15        pcretest [-C] [-d] [-i] [-m] [-o osize] [-p] [-t] [source]
  16             [destination]
  17
  18        pcretest  was written as a test program for the PCRE regular expression
  19        library itself, but it can also be used for experimenting with  regular
  20        expressions.  This document describes the features of the test program;
  21        for details of the regular expressions themselves, see the  pcrepattern
  22        documentation. For details of the PCRE library function calls and their
  23        options, see the pcreapi documentation.
  24
  25
  26 OPTIONS
  27
  28        -C        Output the version number of the PCRE library, and all avail-
  29                  able   information  about  the  optional  features  that  are
  30                  included, and then exit.
  31
  32        -d        Behave as if each regex had  the  /D  (debug)  modifier;  the
  33                  internal form is output after compilation.
  34
  35        -i        Behave  as  if  each  regex  had the /I modifier; information
  36                  about the compiled pattern is given after compilation.
  37
  38        -m        Output the size of each compiled pattern after  it  has  been
  39                  compiled.  This  is  equivalent  to adding /M to each regular
  40                  expression.  For  compatibility  with  earlier  versions   of
  41                  pcretest, -s is a synonym for -m.
  42
  43        -o osize  Set  the number of elements in the output vector that is used
  44                  when calling pcre_exec() to be osize. The  default  value  is
  45                  45, which is enough for 14 capturing subexpressions. The vec-
  46                  tor size can be changed  for  individual  matching  calls  by
  47                  including \O in the data line (see below).
  48
  49        -p        Behave  as  if  each regex has /P modifier; the POSIX wrapper
  50                  API is used to call PCRE. None of the other options  has  any
  51                  effect when -p is set.
  52
  53        -t        Run  each  compile, study, and match many times with a timer,
  54                  and output resulting time per compile or match (in  millisec-
  55                  onds).  Do  not set -m with -t, because you will then get the
  56                  size output a zillion times, and  the  timing  will  be  dis-
  57                  torted.
  58
  59
  60 DESCRIPTION
  61
  62        If  pcretest  is  given two filename arguments, it reads from the first
  63        and writes to the second. If it is given only one filename argument, it
  64        reads  from  that  file  and writes to stdout. Otherwise, it reads from
  65        stdin and writes to stdout, and prompts for each line of  input,  using
  66        "re>" to prompt for regular expressions, and "data>" to prompt for data
  67        lines.
  68
  69        The program handles any number of sets of input on a single input file.
  70        Each  set starts with a regular expression, and continues with any num-
  71        ber of data lines to be matched against the pattern.
  72
  73        Each data line is matched separately and independently. If you want  to
  74        do  multiple-line  matches, you have to use the \n escape sequence in a
  75        single line of input to encode  the  newline  characters.  The  maximum
  76        length of data line is 30,000 characters.
  77
  78        An  empty  line signals the end of the data lines, at which point a new
  79        regular expression is read. The regular expressions are given  enclosed
  80        in any non-alphanumeric delimiters other than backslash, for example
  81
  82          /(a|bc)x+yz/
  83
  84        White  space before the initial delimiter is ignored. A regular expres-
  85        sion may be continued over several input lines, in which case the  new-
  86        line  characters  are included within it. It is possible to include the
  87        delimiter within the pattern by escaping it, for example
  88
  89          /abc\/def/
  90
  91        If you do so, the escape and the delimiter form part  of  the  pattern,
  92        but  since delimiters are always non-alphanumeric, this does not affect
  93        its interpretation.  If the terminating delimiter is  immediately  fol-
  94        lowed by a backslash, for example,
  95
  96          /abc/\
  97
  98        then  a  backslash  is added to the end of the pattern. This is done to
  99        provide a way of testing the error condition that arises if  a  pattern
 100        finishes with a backslash, because
 101
 102          /abc\/
 103
 104        is  interpreted as the first line of a pattern that starts with "abc/",
 105        causing pcretest to read the next line as a continuation of the regular
 106        expression.
 107
 108
 109 PATTERN MODIFIERS
 110
 111        A  pattern may be followed by any number of modifiers, which are mostly
 112        single characters. Following Perl usage, these are  referred  to  below
 113        as,  for  example,  "the /i modifier", even though the delimiter of the
 114        pattern need not always be a slash, and no slash is used  when  writing
 115        modifiers.  Whitespace  may  appear between the final pattern delimiter
 116        and the first modifier, and between the modifiers themselves.
 117
 118        The /i, /m, /s, and /x modifiers set the PCRE_CASELESS, PCRE_MULTILINE,
 119        PCRE_DOTALL,  or  PCRE_EXTENDED  options,  respectively, when pcre_com-
 120        pile() is called. These four modifier letters have the same  effect  as
 121        they do in Perl. For example:
 122
 123          /caseless/i
 124
 125        The following table shows additional modifiers for setting PCRE options
 126        that do not correspond to anything in Perl:
 127
 128          /A    PCRE_ANCHORED
 129          /C    PCRE_AUTO_CALLOUT
 130          /E    PCRE_DOLLAR_ENDONLY
 131          /N    PCRE_NO_AUTO_CAPTURE
 132          /U    PCRE_UNGREEDY
 133          /X    PCRE_EXTRA
 134
 135        Searching for all possible matches within each subject  string  can  be
 136        requested  by  the  /g  or  /G modifier. After finding a match, PCRE is
 137        called again to search the remainder of the subject string. The differ-
 138        ence between /g and /G is that the former uses the startoffset argument
 139        to pcre_exec() to start searching at a  new  point  within  the  entire
 140        string  (which  is in effect what Perl does), whereas the latter passes
 141        over a shortened substring. This makes a  difference  to  the  matching
 142        process if the pattern begins with a lookbehind assertion (including \b
 143        or \B).
 144
 145        If any call to pcre_exec() in a /g or  /G  sequence  matches  an  empty
 146        string,  the next call is done with the PCRE_NOTEMPTY and PCRE_ANCHORED
 147        flags set in order to search for another, non-empty, match at the  same
 148        point.   If  this  second  match fails, the start offset is advanced by
 149        one, and the normal match is retried. This imitates the way  Perl  han-
 150        dles such cases when using the /g modifier or the split() function.
 151
 152        There are yet more modifiers for controlling the way pcretest operates.
 153
 154        The /+ modifier requests that as well as outputting the substring  that
 155        matched  the  entire  pattern,  pcretest  should in addition output the
 156        remainder of the subject string. This is useful  for  tests  where  the
 157        subject contains multiple copies of the same substring.
 158
 159        The  /L modifier must be followed directly by the name of a locale, for
 160        example,
 161
 162          /pattern/Lfr_FR
 163
 164        For this reason, it must be the last modifier. The given locale is set,
 165        pcre_maketables()  is called to build a set of character tables for the
 166        locale, and this is then passed to pcre_compile()  when  compiling  the
 167        regular  expression.  Without  an  /L  modifier,  NULL is passed as the
 168        tables pointer; that is, /L applies only to the expression on which  it
 169        appears.
 170
 171        The  /I  modifier  requests  that pcretest output information about the
 172        compiled pattern (whether it is anchored, has a fixed first  character,
 173        and  so  on). It does this by calling pcre_fullinfo() after compiling a
 174        pattern. If the pattern is studied, the results of that are  also  out-
 175        put.
 176
 177        The /D modifier is a PCRE debugging feature, which also assumes /I.  It
 178        causes the internal form of compiled regular expressions to  be  output
 179        after compilation. If the pattern was studied, the information returned
 180        is also output.
 181
 182        The /F modifier causes pcretest to flip the byte order of the fields in
 183        the  compiled  pattern  that  contain  2-byte  and 4-byte numbers. This
 184        facility is for testing the feature in PCRE that allows it  to  execute
 185        patterns that were compiled on a host with a different endianness. This
 186        feature is not available when the POSIX  interface  to  PCRE  is  being
 187        used,  that is, when the /P pattern modifier is specified. See also the
 188        section about saving and reloading compiled patterns below.
 189
 190        The /S modifier causes pcre_study() to be called after  the  expression
 191        has been compiled, and the results used when the expression is matched.
 192
 193        The /M modifier causes the size of memory block used to hold  the  com-
 194        piled pattern to be output.
 195
 196        The  /P modifier causes pcretest to call PCRE via the POSIX wrapper API
 197        rather than its native API. When this  is  done,  all  other  modifiers
 198        except  /i,  /m, and /+ are ignored. REG_ICASE is set if /i is present,
 199        and REG_NEWLINE is set if /m is present. The  wrapper  functions  force
 200        PCRE_DOLLAR_ENDONLY  always, and PCRE_DOTALL unless REG_NEWLINE is set.
 201
 202        The /8 modifier causes pcretest to call PCRE with the PCRE_UTF8  option
 203        set.  This  turns on support for UTF-8 character handling in PCRE, pro-
 204        vided that it was compiled with this  support  enabled.  This  modifier
 205        also causes any non-printing characters in output strings to be printed
 206        using the \x{hh...} notation if they are valid UTF-8 sequences.
 207
 208        If the /? modifier  is  used  with  /8,  it  causes  pcretest  to  call
 209        pcre_compile()  with  the  PCRE_NO_UTF8_CHECK  option,  to suppress the
 210        checking of the string for UTF-8 validity.
 211
 212
 213 DATA LINES
 214
 215        Before each data line is passed to pcre_exec(),  leading  and  trailing
 216        whitespace  is  removed,  and it is then scanned for \ escapes. Some of
 217        these are pretty esoteric features, intended for checking out  some  of
 218        the  more  complicated features of PCRE. If you are just testing "ordi-
 219        nary" regular expressions, you probably don't need any  of  these.  The
 220        following escapes are recognized:
 221
 222          \a         alarm (= BEL)
 223          \b         backspace
 224          \e         escape
 225          \f         formfeed
 226          \n         newline
 227          \r         carriage return
 228          \t         tab
 229          \v         vertical tab
 230          \nnn       octal character (up to 3 octal digits)
 231          \xhh       hexadecimal character (up to 2 hex digits)
 232          \x{hh...}  hexadecimal character, any number of digits
 233                       in UTF-8 mode
 234          \A         pass the PCRE_ANCHORED option to pcre_exec()
 235          \B         pass the PCRE_NOTBOL option to pcre_exec()
 236          \Cdd       call pcre_copy_substring() for substring dd
 237                       after a successful match (number less than 32)
 238          \Cname     call pcre_copy_named_substring() for substring
 239                       "name" after a successful match (name termin-
 240                       ated by next non alphanumeric character)
 241          \C+        show the current captured substrings at callout
 242                       time
 243          \C-        do not supply a callout function
 244          \C!n       return 1 instead of 0 when callout number n is
 245                       reached
 246          \C!n!m     return 1 instead of 0 when callout number n is
 247                       reached for the nth time
 248          \C*n       pass the number n (may be negative) as callout
 249                       data; this is used as the callout return value
 250          \Gdd       call pcre_get_substring() for substring dd
 251                       after a successful match (number less than 32)
 252          \Gname     call pcre_get_named_substring() for substring
 253                       "name" after a successful match (name termin-
 254                       ated by next non-alphanumeric character)
 255          \L         call pcre_get_substringlist() after a
 256                       successful match
 257          \M         discover the minimum MATCH_LIMIT setting
 258          \N         pass the PCRE_NOTEMPTY option to pcre_exec()
 259          \Odd       set the size of the output vector passed to
 260                       pcre_exec() to dd (any number of digits)
 261          \P         pass the PCRE_PARTIAL option to pcre_exec()
 262          \S         output details of memory get/free calls during matching
 263          \Z         pass the PCRE_NOTEOL option to pcre_exec()
 264          \?         pass the PCRE_NO_UTF8_CHECK option to
 265                       pcre_exec()
 266          \>dd       start the match at offset dd (any number of digits);
 267                       this sets the startoffset argument for pcre_exec()
 268
 269        A  backslash  followed by anything else just escapes the anything else.
 270        If the very last character is a backslash, it is ignored. This gives  a
 271        way  of  passing  an empty line as data, since a real empty line termi-
 272        nates the data input.
 273
 274        If \M is present, pcretest calls pcre_exec() several times,  with  dif-
 275        ferent  values  in  the match_limit field of the pcre_extra data struc-
 276        ture, until it finds the minimum number that is needed for  pcre_exec()
 277        to  complete.  This  number is a measure of the amount of recursion and
 278        backtracking that takes place, and checking it out can be  instructive.
 279        For  most  simple  matches, the number is quite small, but for patterns
 280        with very large numbers of matching possibilities, it can become  large
 281        very quickly with increasing length of subject string.
 282
 283        When  \O  is  used, the value specified may be higher or lower than the
 284        size set by the -O command line option (or defaulted to 45); \O applies
 285        only to the call of pcre_exec() for the line in which it appears.
 286
 287        If  the /P modifier was present on the pattern, causing the POSIX wrap-
 288        per API to be used, only \B and \Z have any effect, causing  REG_NOTBOL
 289        and REG_NOTEOL to be passed to regexec() respectively.
 290
 291        The  use of \x{hh...} to represent UTF-8 characters is not dependent on
 292        the use of the /8 modifier on the pattern.  It  is  recognized  always.
 293        There  may  be  any number of hexadecimal digits inside the braces. The
 294        result is from one to six bytes, encoded according to the UTF-8  rules.
 295
 296
 297 OUTPUT FROM PCRETEST
 298
 299        When a match succeeds, pcretest outputs the list of captured substrings
 300        that pcre_exec() returns, starting with number 0 for  the  string  that
 301        matched the whole pattern. Otherwise, it outputs "No match" or "Partial
 302        match" when pcre_exec() returns PCRE_ERROR_NOMATCH  or  PCRE_ERROR_PAR-
 303        TIAL,  respectively, and otherwise the PCRE negative error number. Here
 304        is an example of an interactive pcretest run.
 305
 306          $ pcretest
 307          PCRE version 5.00 07-Sep-2004
 308
 309            re> /^abc(\d+)/
 310          data> abc123
 311           0: abc123
 312           1: 123
 313          data> xyz
 314          No match
 315
 316        If the strings contain any non-printing characters, they are output  as
 317        \0x  escapes,  or  as \x{...} escapes if the /8 modifier was present on
 318        the pattern. If the pattern has the /+ modifier, the  output  for  sub-
 319        string  0 is followed by the the rest of the subject string, identified
 320        by "0+" like this:
 321
 322            re> /cat/+
 323          data> cataract
 324           0: cat
 325           0+ aract
 326
 327        If the pattern has the /g or /G modifier,  the  results  of  successive
 328        matching attempts are output in sequence, like this:
 329
 330            re> /\Bi(\w\w)/g
 331          data> Mississippi
 332           0: iss
 333           1: ss
 334           0: iss
 335           1: ss
 336           0: ipp
 337           1: pp
 338
 339        "No match" is output only if the first match attempt fails.
 340
 341        If  any  of the sequences \C, \G, or \L are present in a data line that
 342        is successfully matched, the substrings extracted  by  the  convenience
 343        functions are output with C, G, or L after the string number instead of
 344        a colon. This is in addition to the normal full list. The string length
 345        (that  is,  the return from the extraction function) is given in paren-
 346        theses after each string for \C and \G.
 347
 348        Note that while patterns can be continued over several lines  (a  plain
 349        ">" prompt is used for continuations), data lines may not. However new-
 350        lines can be included in data by means of the \n escape.
 351
 352
 353 CALLOUTS
 354
 355        If the pattern contains any callout requests, pcretest's callout  func-
 356        tion  is  called  during  matching. By default, it displays the callout
 357        number, the start and current positions in  the  text  at  the  callout
 358        time, and the next pattern item to be tested. For example, the output
 359
 360          --->pqrabcdef
 361            0    ^  ^     \d
 362
 363        indicates  that  callout number 0 occurred for a match attempt starting
 364        at the fourth character of the subject string, when the pointer was  at
 365        the  seventh  character of the data, and when the next pattern item was
 366        \d. Just one circumflex is output if the start  and  current  positions
 367        are the same.
 368
 369        Callouts numbered 255 are assumed to be automatic callouts, inserted as
 370        a result of the /C pattern modifier. In this case, instead  of  showing
 371        the  callout  number, the offset in the pattern, preceded by a plus, is
 372        output. For example:
 373
 374            re> /\d?[A-E]\*/C
 375          data> E*
 376          --->E*
 377           +0 ^      \d?
 378           +3 ^      [A-E]
 379           +8 ^^     \*
 380          +10 ^ ^
 381           0: E*
 382
 383        The callout function in pcretest returns zero (carry  on  matching)  by
 384        default, but you can use an \C item in a data line (as described above)
 385        to change this.
 386
 387        Inserting callouts can be helpful when using pcretest to check  compli-
 388        cated  regular expressions. For further information about callouts, see
 389        the pcrecallout documentation.
 390
 391
 392 SAVING AND RELOADING COMPILED PATTERNS
 393
 394        The facilities described in this section are  not  available  when  the
 395        POSIX inteface to PCRE is being used, that is, when the /P pattern mod-
 396        ifier is specified.
 397
 398        When the POSIX interface is not in use, you can cause pcretest to write
 399        a  compiled  pattern to a file, by following the modifiers with > and a
 400        file name.  For example:
 401
 402          /pattern/im >/some/file
 403
 404        See the pcreprecompile documentation for a discussion about saving  and
 405        re-using compiled patterns.
 406
 407        The  data  that  is  written  is  binary. The first eight bytes are the
 408        length of the compiled pattern data  followed  by  the  length  of  the
 409        optional  study  data,  each  written as four bytes in big-endian order
 410        (most significant byte first). If there is no study  data  (either  the
 411        pattern was not studied, or studying did not return any data), the sec-
 412        ond length is zero. The lengths are followed by an exact  copy  of  the
 413        compiled pattern. If there is additional study data, this follows imme-
 414        diately after the compiled pattern. After writing  the  file,  pcretest
 415        expects to read a new pattern.
 416
 417        A saved pattern can be reloaded into pcretest by specifing < and a file
 418        name instead of a pattern. The name of the file must not  contain  a  <
 419        character,  as  otherwise pcretest will interpret the line as a pattern
 420        delimited by < characters.  For example:
 421
 422           re> </some/file
 423          Compiled regex loaded from /some/file
 424          No study data
 425
 426        When the pattern has been loaded, pcretest proceeds to read data  lines
 427        in the usual way.
 428
 429        You  can copy a file written by pcretest to a different host and reload
 430        it there, even if the new host has opposite endianness to  the  one  on
 431        which  the pattern was compiled. For example, you can compile on an i86
 432        machine and run on a SPARC machine.
 433
 434        File names for saving and reloading can be absolute  or  relative,  but
 435        note  that the shell facility of expanding a file name that starts with
 436        a tilde (~) is not available.
 437
 438        The ability to save and reload files in pcretest is intended for  test-
 439        ing  and experimentation. It is not intended for production use because
 440        only a single pattern can be written to a file. Furthermore,  there  is
 441        no  facility  for  supplying  custom  character  tables  for use with a
 442        reloaded pattern. If the original  pattern  was  compiled  with  custom
 443        tables,  an  attempt to match a subject string using a reloaded pattern
 444        is likely to cause pcretest to crash.  Finally, if you attempt to  load
 445        a file that is not in the correct format, the result is undefined.
 446
 447
 448 AUTHOR
 449
 450        Philip Hazel <ph10@cam.ac.uk>
 451        University Computing Service,
 452        Cambridge CB2 3QG, England.
 453
 454 Last updated: 10 September 2004
 455 Copyright (c) 1997-2004 University of Cambridge.